아내와그불륜상대를살해했다는누명을쓰고두번의종신형을선고받은엘리트은행가‘앤디’는악명높은교도소‘쇼생크’에수감된다.남은평생을살아야할그곳에는끔찍한폭력과무기력한시간만이존재한다.그럼에도‘앤디’는인간다움을잃지않으려,삶의의미를찾으려노력한다.금지물품을유통하는장기복역수‘레드’와우정을쌓고,보잘것없는도서관을50년간지켜온‘브룩스’와새공간을꾸리고,검정고시를준비하는청년‘토미’의선생님이되어주는‘앤디’.게다가,우연히교도관의세금컨설팅을도운계기로교도소장의돈세탁까지맡게되는데…그가일궈낸교도소의작은균열이점차큰파장을몰고온다!“선택은하나밖에없어요.바쁘게살든가,바쁘게죽든가요.”